硅藻泥主要是以無機膠凝材料為粘結物質，配方組分中含有一定量多孔、大比表面積的硅藻土。硅藻泥加水上墻固化成型后，表面無機顆粒間存在微細孔易于有害氣體進入壁材內部；此后會在墻壁內部開啟一系列的凈化程序。
化學吸附
硅藻泥屬于無機涂層材料。無機涂層具有多孔性，含有硅藻土的無機涂層孔道更加發達，表面呈現堿性。甲醛為弱酸性，甲醛會擴散進入到墻面，被硅藻土及其他礦物活性材料吸附而固化。由于其大比表面積和厚度，化學固化甲醛量較大，這是乳膠漆和壁紙不具備的能力。
物理吸附
墻面所產生的物理吸附，退一萬步來講，即使不能夠降解也不會散發出來讓空間形成二次甲醛危害，物理吸附會成為化學演化降解的條件；它有利于甲醛自然光化學反應，有利而無害。
環境下的降解吸附
硅藻泥墻面的礦物活性提供了污染物甲醛自然降解的溫床，有利空氣中甲醛的氧化，促進甲醛無害化。大氣中的氫氧自由基HO、HO2等等都會氧化甲醛，使甲醛演變成甲酸。
硅藻泥的凈化原理說到底就是利用材料自身的多孔性、大比表面積的特性，讓有害氣體充分接觸硅藻土，再通過化學、物理作用將有害氣體自然降解，從而保證環境的健康。